Destrezas de estudio para apoyar el aprendizaje: Una guía para los padres
(Study Skills to Support Learning: A Guide for Parents)
Por Virginia Smith Harvey, PhD, NCSP
Universidad de Massachusetts, Boston
Mejorar las destrezas de estudio puede mejorar las calificaciones de las pruebas y las notas. Los
estudiantes de todas las edades y habilidades, incluso aquellos con incapacidades, se benefician de
mejores destrezas de estudio.
Los estudiantes que tienen buenas destrezas de estudio aprenden independientemente. Ellos
aprenden cómo concentrarse en información importante, conectar la nueva información a la
anteriormente aprendida, espaciar las sesiones de estudio a lo largo de diferentes días, y dedicar más
de una sesión para aprender el material nuevo. Ellos aprenden cómo usar sus diferentes sentidos (vista,
oído, escritura) cuando aprenden el material, revisan la tarea corregida y las pruebas, planifican
estrategias de aprendizaje, llevan la cuenta de sus éxitos, y trabajan para mejorar su comprensión al leer
y escuchar.
Para ayudar a los niños a mejorar sus destrezas de estudio, debemos primero desarrollar su
motivación y entendimiento de que sus esfuerzos afectarán su éxito. Segundo, debemos desarrollar su
habilidad de planificar y revisar lo que aprendieron. Tercero, debemos enseñarles estrategias de estudio
para que puedan elegir el mejor enfoque a cada tema y estilo del maestro.
Motivar el aprendizaje
Ayude a los niños a entender que ellos tienen el control de su éxito académico. El éxito en la
escuela no es simplemente suerte. Ni tampoco depende totalmente de su ayuda o de los buenos
maestros. El éxito en la escuela es el resultado del estudio eficiente. Pida a sus niños que lleven la
cuenta del tiempo que pasan estudiando y las notas resultantes. Anímelos a recordarse a sí mismos:
"¡Puedo hacerlo si trato!". Y recuerde que su apoyo es una clave importante para que los estudiantes
desarrollen técnicas efectivas e independientes de aprendizaje.
Ayude a los niños a entender que el aprendizaje es importante. Los niños necesitan ayuda para
ver cómo la lectura, las matemáticas, las ciencias y los estudios sociales son importantes en sus vidas.
Señale ejemplos de cómo lo que se enseña en la escuela nos ayuda a resolver problemas y disfrutar las
actividades fuera de la escuela. Asegúrese de que sus niños sepan que usted piensa que aprender es
importante.
Ayude a los niños a desarrollar metas y planes para estudiar. Una meta a largo plazo podría ser ir
a la universidad o tener cierta carrera. Una meta a corto plazo podría ser obtener un porcentaje correcto
de 80% en una prueba de matemáticas o ser capaz de leer un libro deseado. Recuerde a sus niños que
las mejores metas se relacionan con el aprendizaje en vez de las calificaciones. Los niños aprenden esto
mejor cuando usted, como padre, les proporciona este mensaje de manera consistente.
Ayude a los niños a reconocer que están disfrutando el aprendizaje. Aprender es una actividad
natural. La mayoría de nosotros puede identificar un tema del cual nos gustaría saber más: la vida de
personas famosas, un pasatiempo, deportes o temas académicos como computadoras o astronomía.
Podemos ayudar a nuestros niños a relacionar el aprendizaje con su tema favorito o su trabajo escolar. A
pesar de que pueden tener aversión a algunos de los ejercicios de práctica de sus tareas, los niños
frecuentemente disfrutan los juegos relacionados, los proyectos y las actividades que los ayuden a usar
lo que están aprendiendo. Cuando su niño le tenga aversión a algún tema o a una asignación en
particular, ayúdelo a hacer esa actividad menos frustrante alternando media hora de estudio con media
hora de su actividad favorita, o fijando una meta pequeña como completar cinco problemas de
matemáticas y después tomarse un descanso.
Ayude a los niños a reducir la ansiedad con
respecto al trabajo escolar. La ansiedad afecta a más
de un tercio de todos los estudiantes y puede interferir
significativamente con el aprendizaje y el éxito escolar.
Las buenas destrezas de estudio ayudan a reducir la
ansiedad. Recuerde que usted puede ayudar a su niño a
reducir la ansiedad a través del ejercicio físico, la
relajación, la respiración lenta, los pensamientos
positivos o la meditación. Si su niño está preocupado de
tener bajas notas o de no completar sus tareas,
convérselo con él o ella, y si es necesario con sus
maestros, para determinar si es el nivel de dificultad, la
cantidad de trabajo u otros factores que le están
causando estrés.
Ayudar a los niños a planificar
Ayude a los niños a planificar y repasar lo
aprendido. A los niños que están en los últimos años de
la escuela primaria y los que están en la secundaria, se
les pueden enseñar estos cuatro pasos:
- Comprometerse a un plan de estudios. Anotar
dónde, cuándo y cómo estudiarán o terminarán una
asignación para hacer en casa.
- Después de estudiar, pídales que se formulen las
siguientes preguntas: ¿Cómo sé que he estudiado lo
suficiente? ¿Cómo reviso lo que estudié? ¿Cómo me
mantengo motivado? ¿Cuánto tiempo planifiqué
estudiar hoy día? ¿Cuánto tiempo realmente pasé
estudiando? ¿Me siento preparado para la clase?
¿Me siento preparado para la prueba? ¿Qué nota
espero sacar? ¿Seguí mi plan? ¿Cómo cambié mi
plan? ¿Qué cambios en mi plan de estudios haré en
el futuro?
- Compare el plan de estudios y las respuestas a las
preguntas anteriores con las calificaciones.
Determine cuáles estrategias son las más y las
menos exitosas.
- Cambie el siguiente plan de estudios.
Provea una atmósfera conducente al aprendizaje.
Terminar las tareas debe ser una experiencia positiva.
En el hogar, pónganse usted y su niño o niña de acuerdo
en una hora diaria de estudio silenciosa, que tome en
consideración actividades, tareas en el hogar y
programas de televisión favoritos después de cumplir
con sus tareas. Debe también tomarse en consideración
su habilidad de concentración en diferentes momentos
del día: algunos niños trabajan mejor temprano en la
mañana, otros después de la cena, y otros al llegar a
casa después de la escuela. Idealmente, durante la hora
de estudio la televisión y otras distracciones se deben
apagar, las llamadas telefónicas se deben ignorar, y la
familia entera debe estudiar, leer o terminar algún
papeleo.
Fomente la colaboración entre el hogar y la
escuela. Los maestros deben comunicarse con usted
sobre problemas con las tareas, y usted debe estar
disponible para ayudar con las tareas y la organización.
Deje saber a los maestros cuando su niño o niña esté
pasando tiempo excesivo en las tareas escolares,
especialmente los estudiantes con incapacidades, para
que las asignaciones se puedan modificar.
Ayude a los niños a encontrar fuentes adicionales
de apoyo para las tareas escolares. Los estudiantes
más jóvenes pueden participar en períodos de estudio
supervisados en programas de guarderías después de
las clases en la escuela. La mayoría de escuelas
secundarias ofrecen ayuda después del día escolar
proporcionada por maestros. Algunas veces un vecino u
otro miembro de la familia pueden ayudar. Algunas
comunidades tienen líneas de emergencia para las
tareas escolares. Algunos estudiantes prefieren pedir
ayuda al maestro antes o después de las clases, o por
correo electrónico. Frecuentemente, es de ayuda a los
niños tener amigos de estudio, amigos que se llaman
por teléfono o se envían mutuamente mensajes
electrónicos para resolver los problemas de las
asignaciones. Los amigos de estudio y los grupos de
estudio son en especial útiles para las matemáticas
avanzadas y ciencias.
Ayude a los niños a determinar su mejor estilo de
aprendizaje y la mejor ubicación para el estudio. Para
muchos niños, la ubicación ideal para estudiar es un
dormitorio sin bulla con un escritorio. A otros niños les
parece difícil trabajar en un dormitorio debido a las
tentaciones y distracciones, o porque se sienten solos y
estudian mejor en una mesa de la cocina o en otro lugar.
Otros niños prefieren estudiar en la biblioteca local.
Enseñar a los niños estrategias de estudio
efectivas
Ayude a los niños a organizarse mejor. En su
hogar, tenga un lugar especial para guardar los
materiales escolares. Tenga los materiales a mano,
incluyendo carpetas, cuadernos, papeles, lápices,
lapiceros, libros de asignaciones, borradores,
diccionarios, calculadoras, reglas, perforador, cinta
adhesiva, pegamento, libros de referencia y programas
importantes si se está usando una computadora. Anime
a sus niños a mantener las áreas de estudio lo
suficientemente ordenadas como para poder ubicar los
materiales necesarios rápidamente.
Fomente el uso de un cuaderno de asignaciones
para anotar todas las asignaciones diariamente y
marcarlas cuando se hayan terminado. Su niño o niña debe también dividir las asignaciones a largo plazo en
partes más pequeñas, y escribir cada parte en el
cuaderno de asignaciones. Para muchos niños es
también útil escribir otros compromisos en el cuaderno
de asignaciones, incluyendo lecciones de música,
deporte y trabajos.
Anime a su niño o niña a estimar cuánto tiempo le
tomará completar cada asignación y planificar su
horario de acuerdo con esto.
Ayude a los niños a mejorar sus destrezas de
entendimiento. Compruebe el entendimiento de sus
niños pidiéndoles que declaren lo que tienen que hacer
en sus propias palabras. Pida a los niños más pequeños
que encierren en un círculo las palabras de acción en
oraciones que indiquen direcciones, y márquelas al
terminar.
¿Parece su niño tener problemas de comprensión
debido a defectos auditivos? La audición de algunos
niños se verá afectada por resfríos, infecciones al oído o
alergias. Si usted piensa que existen problemas
auditivos, podría ser una buena idea consultar con el
médico de su familia o hablar con la enfermera de la
escuela sobre un examen auditivo.
Ayude a los niños a practicar sus destrezas de
lectura asegurándose que pongan atención cuando
usted les esté leyendo. Ayúdelos a conectar lo que están
leyendo a sus propias vidas y proporcióneles ejemplos
frecuentes. Use ayudas visuales. Por ejemplo, si están
estudiando geografía, tenga mapas disponibles y use
las ilustraciones de las revistas o periódicos. Ayúdelos a
distinguir información importante de la no importante, y
formule preguntas como: "¿Qué piensas que lo más
importante que aprendiste sobre la Declaración de la
Independencia?" Con frecuencia compruebe que ellos
entienden lo que se les lee, formule preguntas y pídales
que vuelvan a contar lo se les acaba de leer en sus
propias palabras.
Ayude a los niños a mejorar sus destrezas de
lectura. Anímelos a pre-leer una asignación. Para la no
ficción, señale las indicaciones que no están en el texto
del libro (título, autor, fecha de publicación,
encabezamientos, ilustraciones, gráficos, tablas), y
luego pídales que lean la introducción, el prefacio y la
conclusión, y que examinen superficialmente el texto.
Para los libros de ficción, pueden pre-leer, leyendo la
cubierta de adelante, la cubierta de atrás, la
introducción y examinar superficialmente la primera
parte de la historia para familiarizarse con el marco, los
personas y la trama.
Usted puede ayudar a su niño o niña con las
asignaciones de lectura formulando las siguientes
preguntas: "¿Cuál es la asignación? ¿Qué debo
aprender? ¿Cuáles son las ideas principales?" Después
de cada página o de cada sección de la asignación,
marque "clicks" (entendimiento) y "clunks" (no
entendimiento). Luego pida a su niño o niña que
retrocedan y vuelvan a leer los "clunks" para corregirlos.
Cuando los niños tengan dificultad con una
asignación de lectura, recuérdeles que deben leer más
lentamente, volver a leer o buscar en el diccionario o
enciclopedia los materiales desconocidos. Usted
también puede usar su biblioteca pública o sitios en
línea para hallar materiales sobre el mismo tema que
podrían ser más fáciles de leer. Si usted no está seguro
de que su niño o niña entiende lo que ha leído, pídale
que describa un capítulo o historia ya leída y que
explique las ilustraciones, gráficas y material de lectura.
Si leer pareciera ser una lucha constante, comuníquese
con el maestro de su niño o niña para averiguar qué
fuentes de ayuda podrían estar disponibles en la
escuela. Podría ser una buena idea emplear un servicio
de tutoría.
Ayude a los niños a minimizar las distracciones
cuando estén leyendo haciendo anotaciones,
identificando las ideas generales y organizando los
conceptos. Pueden escribir sus preguntas mientras leen
o relacionan algo familiar al tema. Pueden predecir lo
que vendrá después o visualizar el material (creando
una película mental) o hacer líneas de tiempo u
organigramas para llevar la cuenta de los sucesos.
También deben programar descansos cortos.
Ayude a los niños a mejorar sus destrezas de
matemáticas y ciencias. Anímelos a usar diariamente
lo que aprendieron en matemáticas y en ciencias.
Señale las actividades que requieren conocimientos de
matemáticas y ciencias, como medir los ingredientes
para cocinar o en reparaciones de la casa o para
predecir los cambios de clima. Ayúdelos a entender por
qué es útil un rápido recordatorio de datos matemáticos,
como recibir el vuelto al comprar algo, estimar la
cantidad o calcular el tiempo. Anímelos a revisar su
tarea corregida de matemáticas y ciencias y verificar
que se hayan entendido todos los errores. Hay muchos
juegos y actividades disponibles que refuerzan las
matemáticas y las ciencias que los niños aprenden en la
escuela y proporcionan oportunidades para practicar las
nuevas destrezas.
Ayude a los niños a mejorar sus destrezas para
hacer reportes. Ayúdelos a hallar información usando
libros, mapas, gráficas, periódicos, diccionarios,
bibliotecas, Internet y otras herramientas de referencia.
En la biblioteca pública, ayúdelos a aprender a usar el
catálogo de la computadora y a ubicar los materiales.
Anímelos a usar bosquejos de sus ideas generales o
mapas para organizar el material antes de escribir, y a
revisar sus primeros borradores con usted o con un compañero de clase. Fomente la verificación de las
asignaciones después de ser terminadas para revisar su
exactitud y su presentación. Ayude a su niño o niña a
adquirir habilidad con el teclado de la computadora y a
desarrollar sus destrezas con el procesador de palabras.
Éstas incluyen editar, cortar y pegar, usar los
verificadores de ortografía y gramática, usar
diccionarios y enciclopedias electrónicos, y determinar
cuáles de las sugerencias generadas por un corrector de
palabras son correctas. Fomente la práctica a través de
las escritura de cartas y cuentos.
Ayude a los niños a mejorar sus estrategias para
rendir exámenes. Ayúdelos a usar buenas estrategias
para rendir exámenes. Éstas incluyen dividir el material
de estudio en partes, en vez de estudiar todo a último
momento, descansar lo suficiente antes de una prueba
importante, llegar al examen con todos los materiales
que necesite, revisar las instrucciones y los ejemplos
cuidadosamente, hojear todo el examen para ver lo que
les espera, leer cada pregunta cuidadosamente,
esbozando los puntos importantes que deben cubrir
antes de responder una pregunta que implique una
composición, tratar de responder todas las preguntas,
escribir claramente y volver a revisar su trabajo.
Resumen
Recuerde, desarrollar temprano buenos hábitos de
estudio le darán a su niño o niña una base fuerte para el
éxito académico durante sus años escolares. Hay muchos
enfoques simples que los padres pueden usar para
ayudar a motivar a los niños, para ayudarlos a planificar y
organizar su trabajo, y enseñarles estrategias específicas
que mejorarán su rendimiento escolar.
Recursos
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University of St. Thomas, Study Skills and Strategies—
www.iss.stthomas.edu/studyguides
Virginia Tech Study Skills Self Help(para estudiantes de
secundaria y de la universidad)—
www.ucc.vt.edu/stdysk/stdyhlp.html
Virginia Smith Harvey, PhD, NCSP, es Profesora Asociada
y Directora del Departamento de Consejería Psicológica
y Psicología Escolar en la Universidad de Massachusetts,
Boston.